युवा भारतीय महिला टीम ने उबेर कप के क्वार्टरफाइनल में जगह पक्की की

इशारानी बरुआ और अनमोल खरब के चमकदार प्रदर्शन से भारतीय महिला टीम ने रविवार को यहां ग्रुप ए के दूसरे मुकाबले में सिंगापुर को 4-1 से हराकर उबेर कप के क्वार्टरफाइनल में प्रवेश किया।

एशियाई चैम्पियन भारत ने पहले मुकाबले में कनाडा को 4-1 से मात दी थी। भारत ने दूसरे मुकाबले में भी शानदार प्रदर्शन दिखाया और पहले मैच में अश्मिता चालिहा के हारने के बावजूद वापसी करते हुए बाकी सारे मैच जीत लिये। बड़े खिलाड़ियों की अनुपस्थिति में खेल रही युवा और कम अनुभवी भारतीय टीम के लिए यह शानदार हफ्ता रहा। खिलाड़ियों ने बड़े मंच पर कौशल और गजब का जज्बा दिखाते हुए पहले दो मुकाबले जीत लिये।

चीन ने ग्रुए ए के अन्य मुकाबले में कनाडा को 3-0 से शिकस्त दी और यह नतीजा भारत और उसके पड़ोसी एशियाई देश के लिए क्वार्टरफाइनल स्थान पक्का करने के लिए काफी था। दो जीत से भारत अब ग्रुप ए में चीन के पीछे दूसरे स्थान पर काबिज है। दोनों टीम अंतिम ग्रुप मैच में मंगलवार को एक दूसरे से भिड़ेंगी जिससे शीर्ष स्थान का फैसला होगा।

53वीं रैंकिंग की चालिहा ने शनिवार को कनाडा की मिशेल लि को हराकर उलटफेर किया था लेकिन वह दुनिया की 18वें नंबर की खिलाड़ी यिओ जिया मिन से 15-21, 18-21 से पराजित हो गयीं। राष्ट्रीय चैम्पियन प्रिया कोंजेंगबाम और श्रुति मिश्रा की 67वीं रैंकिंग की जोड़ी ने पहले महिला युगल में जियाओ एन हेंग और जिन यु जिया पर 21-15, 21-16 की जीत से भारत को वापसी करायी।

इशारानी (83वीं रैंकिंग) ने दूसरे एकल में इनसिराह खान को 21-13, 21-16 से मात देकर भारत की बढ़त दोगुनी कर दी। सिमरन सिंघी और रितिका ठाकर की 64वीं रैंकिंग की जोड़ी ने यि टिंग एल्सा लाई और जान मिशेल की जोड़ी को 21-8, 21-11 से शिकस्त देकर भारत को 3-1 से अजेय बढ़त दिलायी।

उभरती हुई स्टार अनमोल (258 रैंकिंग) ने फिर तीसरे एकल में लि जिन मेगान को 21-15, 21-13 से हराकर भारत की 4-1 से जीत सुनिश्चित की। श्रुति ने कहा कि भारतीय पहला मैच गंवाने के बावजूद दबाव में नहीं आये। उन्होंने कहा, ‘‘यह बहुत ही महत्वपूर्ण मुकाबला था क्योंकि अगर हम सिंगापुर के खिलाफ इस मैच में जीत जाते तो हम क्वार्टरफाइनल के लिए क्वालीफाई कर लेते। इसलिये थोड़ा दबाव तो था। अश्मिता हालांकि हार गयी लेकिन उसने अपना सर्वश्रेष्ठ दिया। ’’

उन्होंने कहा, ‘‘अश्मिता के मैच के बाद सर्वश्रेष्ठ करने की हमारी बारी थी। हम पहले मुकाबले के दौरान इतने आत्मविश्वास से नहीं भरे थे लेकिन आज हमारा मनोबल बढ़ा हुआ था। ’’ भारत ने उबेर कप में तीन बार 1957, 2014 और 2016 में सेमीफाइनल में जगह बनायी थी। गत चैम्पियन भारतीय पुरुष टीम सोमवार को ग्रुप सी के दूसरे मुकाबले में इंग्लैंड से भिड़ेगी। भारत ने पहले मुकाबले में थाईलैंड को 4-1 से पराजित किया था।