क्या लाखों साल पहले आग जलाना सीख गया था इंसान? इतिहास को बदल कर रख देगी ये नई खोज, ब्रिटेन के वैज्ञानिकों ने क्या बताया?

लंदन: ब्रिटेन के साइंटिस्ट्स का कहना है कि पुराने इंसानों ने शायद पहले से कहीं ज्यादा पहले आग जलाना सीख लिया था। ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि उन्हें इस बात के सबूत मिले हैं कि आज के पूर्वी इंग्लैंड में लगभग 400,000 साल पहले जानबूझकर आग जलाई जाती थी।

नेचर जर्नल में छपी इन खोजों से पता चलता है कि कंट्रोल में आग जलाने की सबसे पुरानी तारीख लगभग 350,000 साल पीछे चली गई है। अब तक, सबसे पुराने पक्के सबूत निएंडरथल साइट्स से मिले थे, जो अब उत्तरी फ्रांस में हैं, और लगभग 50,000 साल पहले के हैं।

यह खोज सफोक में एक पैलियोलिथिक साइट, बर्नहैम में हुई, जिसकी दशकों से खुदाई की जा रही है। ब्रिटिश म्यूजियम की लीडरशिप में एक टीम ने पकी हुई मिट्टी का एक टुकड़ा, तेज गर्मी से टूटी हुई फ्लिंट हैंड एक्सिस और आयरन पाइराइट के दो टुकड़े पाए, यह एक मिनरल है जो फ्लिंट से टकराने पर चिंगारियां पैदा करता है। रिसर्चर्स ने चार साल तक एनालिसिस करके यह पता लगाया कि जंगल में आग कुदरती नहीं लगती। जियोकेमिकल टेस्ट से पता चला कि टेम्परेचर 700 डिग्री सेल्सियस (1,292 फ़ारेनहाइट) से ज्यादा हो गया था, और एक ही जगह पर बार-बार जलने के सबूत मिले।

सील हो गए थे जले हुए डिपॉजिट

वे कहते हैं कि यह पैटर्न बिजली गिरने के बजाय बने हुए चूल्हे जैसा है। ब्रिटिश म्यूजियम के पैलियोलिथिक आर्कियोलॉजिस्ट रॉब डेविस ने कहा कि ज्यादा टेम्परेचर, कंट्रोल में जलाना और पाइराइट के टुकड़ों का कॉम्बिनेशन दिखाता है कि वे असल में आग कैसे जला रहे थे और वे इसे जला रहे थे। आयरन पाइराइट बरनहम में नैचुरली नहीं पाया जाता है। इसकी मौजूदगी से पता चलता है कि वहां रहने वाले लोगों ने इसे जानबूझकर इकट्ठा किया क्योंकि वे इसकी प्रॉपर्टीज को समझते थे और इसका इस्तेमाल टिंडर जलाने के लिए कर सकते थे।

जानबूझकर आग जलाना आर्कियोलॉजिकल रिकॉर्ड में शायद ही कभी बचाकर रखा गया हो। राख आसानी से फैल जाती है, चारकोल सड़ जाता है, और गर्मी से बदले हुए सेडिमेंट्स घिस सकते हैं। हालांकि, बरनहम में, जले हुए डिपॉजिट पुराने तालाब के सेडिमेंट्स के अंदर सील हो गए थे, जिससे साइंटिस्ट्स यह फिर से बना सकते हैं कि शुरुआती लोग उस जगह का इस्तेमाल कैसे करते थे। रिसर्चर्स का कहना है कि इंसानी विकास के लिए इसके असर बहुत बड़े हैं।

आग ने शुरुआती आबादी को ठंडे माहौल में जिंदा रहने, शिकारियों को रोकने और खाना पकाने में मदद की। खाना पकाने से जड़ों और कंदों में मौजूद टॉक्सिन टूट जाते हैं और मांस में मौजूद पैथोजन्स मर जाते हैं, जिससे पाचन बेहतर होता है और बड़े दिमाग को सपोर्ट करने के लिए ज्यादा एनर्जी मिलती है। नेचुरल हिस्ट्री म्यूजियम में ह्यूमन इवोल्यूशन स्पेशलिस्ट क्रिस स्ट्रिंगर ने कहा कि ब्रिटेन और स्पेन के फॉसिल्स से पता चलता है कि बर्नहैम के रहने वाले शुरुआती निएंडरथल थे, जिनके सिर की बनावट और DNA से बढ़ती कॉग्निटिव और टेक्नोलॉजिकल सोफिस्टिकेशन का पता चलता है।

'मेरे 40 साल के लंबे करियर की सबसे रोमांचक खोज'

आग ने सोशल लाइफ के नए तरीकों को भी मुमकिन बनाया। शाम को चूल्हे के चारों ओर इकट्ठा होने से प्लानिंग करने, कहानी सुनाने और ग्रुप रिलेशनशिप को मजबूत करने का समय मिलता होगा, जो अक्सर भाषा के विकास और ज्यादा ऑर्गनाइज्ड समाजों से जुड़े व्यवहार होते हैं। आर्कियोलॉजिस्ट का कहना है कि बर्नहैम साइट 500,000 से 400,000 साल पहले ब्रिटेन और कॉन्टिनेंटल यूरोप में एक बड़े पैटर्न में फिट बैठती है, जब शुरुआती इंसानों में दिमाग का साइज मॉडर्न लेवल तक पहुंचने लगा था और जब ज्यादा कॉम्प्लेक्स व्यवहार के सबूत ज्यादा दिखने लगे थे।

ब्रिटिश म्यूजियम में पैलियोलिथिक कलेक्शन के क्यूरेटर निक एश्टन ने इसे “मेरे 40 साल के लंबे करियर की सबसे रोमांचक खोज” बताया। आर्कियोलॉजिस्ट के लिए, यह खोज एक लंबे समय से चले आ रहे सवाल का जवाब देने में मदद करती है: जब इंसानों ने बिजली गिरने और जंगल की आग पर भरोसा करना बंद कर दिया और इसके बजाय जब भी और जहां भी जरूरत हो, आग पैदा करना सीख लिया।

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