किरण जॉर्ज कोरिया मास्टर्स के सेमीफाइनल में

भारत के किरण जॉर्ज ने अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखते हुए शुक्रवार को यहां जापान के पांचवीं वरीयता प्राप्त ताकुमा ओबायाशी को सीधे गेम में हराकर कोरिया मास्टर्स बैडमिंटन टूर्नामेंट के पुरुष एकल सेमीफाइनल में प्रवेश किया।

विश्व रैंकिंग में 41वें स्थान पर काबिज इस 24 वर्षीय भारतीय खिलाड़ी ने दुनिया के 34वें नंबर के खिलाड़ी ओबायाशी को केवल 39 मिनट में 21-14, 21-16 से हराकर बीडब्ल्यूएफ विश्व टूर सुपर 300 प्रतियोगिता में एक और उलटफेर भरी जीत दर्ज की।

जॉर्ज शनिवार को सेमीफाइनल में थाईलैंड के शीर्ष वरीय और दुनिया के पांचवें नंबर के खिलाड़ी कुनलावुत विटिडसार्न से भिड़ेंगे, जिन्होंने चीन के लियू लियांग के खिलाफ 21-15, 21-11 से जीत दर्ज की। भारतीय खिलाड़ी ने इससे पहले प्री क्वार्टर फाइनल में तीसरी वरीयता प्राप्त चीनी ताइपे की ची यू जेन को हराया था।

टूर्नामेंट में भाग लेने वाले एकमात्र भारतीय शटलर जॉर्ज ने पूरे मैच में अच्छा खेल दिखाया। पहले गेम में उन्होंने शुरू से लेकर आखिर तक बढ़त बनाए रखी। पहले गेम में जब जॉर्ज ने 15-6 की बढ़त बना ली थी तब ओबायाशी ने वापसी की कोशिश की और स्कोर 12-16 कर दिया लेकिन भारतीय खिलाड़ी ने लगातार चार अंक बनाकर पहला गेम अपने नाम किया।

दूसरा गेम काफी करीबी था और दोनों खिलाड़ियों ने एक दूसरे के सामने कड़ी चुनौती पेश की। जॉर्ज शुरुआत में 7-3 से आगे थे लेकिन ओबायाशी ने वापसी करते हुए स्कोर 8-8 कर दिया। इसके बाद मुकाबला कांटे का रहा. लेकिन भारतीय खिलाड़ी ने फिर से अंतिम क्षणों में दबदबा बनाया। उन्होंने 17-16 के स्कोर से लगातार चार अंक लेकर दूसरा गेम और मैच अपने नाम किया।

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