43 साल बाद सुलझी हत्या की गुत्थी, DNA से हुई 18 साल की युवती के कातिल की पहचान; कई बार दिया पुलिस को चकमा

अमेरिका में 43 साल बाद एक हत्या की गुत्थी सुलझी है। पुलिस ने भी इस केस में एक तरह से हार मान ली थी, हत्यारे को पकड़ने के लिए कोई सुराग नहीं मिल रहा था। पुलिस ने बताया कि आरोपी के पहचान जेम्स वेनेस्ट के रुप में हुई है। जिसने 43 साल पहले अमेरिकी के राज्य ओहायो (Ohio) में एक 18 साल की युवती के हत्या की थी।

मैन्सफील्ड पुलिस चीफ जेसन बामन (Jason Bammann) ने जानकारी देते हुए बताया कि 29 अप्रैल, 1981 को स्थानीय वेट्रेस डेबरा ली मिलर (Debra Lee Miller) की उसके अपार्टमेंट में ओवन की जाली से पीट-पीटकर हत्या की गई थी। पुलिस के लिए यह कोल्ड केस बन गया था। पुलिस इसे सुलझा नहीं पा रही थी। इस केस को 2021 में DNA तकनीक और फोरेंसिक जांच के नए तरीकों के आने के बाद फिर से खोला गया था। जेसन बामन ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में बताया कि हमने मामले की जांच फिर से बिल्कुल नए नजरिए से शुरू की थी और उनके निष्कर्ष चौंका देने वाले थे।

पहले बच निकला था हत्यारा

जेसन बामन ने बताया कि आरोपी जेम्स वेनेस्ट से पुलिस ने पहले भी पूछताछ की थी, लेकिन तब उसे संदिग्ध नहीं माना गया था। उस समय जेम्स वेनेस्ट की उम्र 26 साल थी और डेबरा ली मिलर के घर के ऊपर रहता था। जो सबूत पुलिस को घटना स्थल से मिले थी। उसकी जांच में पुष्ट DNA प्रोफाइल सामने आई है। जो संदिग्ध की पहचान सुनिश्चित करने के लिए वैज्ञानिक रूप से सटीक और विश्वसनीय होता है। मिलर मैन्सफील्ड इलाके के उन कई लोगों में से एक थीं, जिनकी 1980 के दशक में हुई संदिग्ध मौतों की मैन्सफील्ड पुलिस ने संभावित संबंधों की तलाश करने के लिए जांच की गई थी।

पुलिस अधिकारियों के साथ यौन संबंध

1989 में स्थानीय मेयर के आदेश पर इस मामले में जांच के लिए एक SIT का गठन किया था। SIT का काम मृतकों और पुलिस अधिकारियों के बीच कोई संबंध है या नहीं इस बात की जांच करना था। विशेष जांच में निष्कर्ष निकला कि किसी भी अधिकारी का इन मौतों से कोई संबंध साबित करने वाला सबूत नहीं है। हालांकि, रिपोर्ट ने पुलिस अधिकारियों और हत्या की शिकार मिलर के बीच यौन संबंधों की संभावना और कुछ हत्याओं की पुलिस जांच के तरीके पर सवाल उठाए। रिपोर्ट में कहा गया है कि मिलर ने अपनी डायरी में लिखा है कि

'वह मैन्सफील्ड के कई पुलिस अधिकारियों के साथ यौन संबंध रखती थी।'

ग्रैंड जूरी तक नहीं पहुंचा केस

स्थानीय वेट्रेस डेबरा ली मिलर की हत्या के बाद मैन्सफील्ड पुलिस के लोकल पुलिस चीफ ने जनवरी, 1990 में रिटायर्ड ले लिया था। जब एक अधिकारी की पूर्व पत्नी की मौत की जांच में कथित अनियमितताओं को लेकर शिकायतें सामने आईं थी। मिलर हत्या केस को कई बार खोला गया। इस बार, रिचलैंड काउंटी की अभियोजक जोडी शूमाकर ने कहा कि जेम्स वेनेस्ट के खिलाफ DND साक्ष्य इतने मजबूत थे कि उनका कार्यालय ग्रैंड जूरी में हत्या के लिए उसके खिलाफ मामला तैयार कर रहा था, लेकिन यह मामला कभी भी ग्रैंड जूरी तक पहुंचा ही नहीं।

2021 में फिर हुई पूछताछ

पुलिस ने नवंबर, 2021 में जेम्स वेनेस्ट को ओहियो राज्य के शहर कैंटन (Canton) में पकड़ा था। यह जगह मैन्सफील्ड से करीब 100 मील (160.93 किलोमीटर) पूर्व में है। जिसके बाद मिलर की हत्या के बारे में उससे दोबारा पूछताछ की गई। मैन्सफील्ड पुलिस प्रमुख जेसन बामन ने कहा कि जेम्स वेनेस्ट ने 1981 में अपनी पहली पूछताछ के दौरान पुलिस से झूठ बोलने की बात कबूल की थी। इस बार जांचकर्ताओं को लगा कि वह अपने DNA के मिलर के अपार्टमेंट में पाए जाने को सही ठहराने के लिए झूठा बहाना बनाने की कोशिश कर रहा है।

2024 में फिर दिया पुलिस को चकमा

मैन्सफील्ड पुलिस के जासूस टेरी बटलर (Terry Butler) ने 2024 में दूसरी बार उससे पूछताछ करने की कोशिश की, लेकिन उसने बात करने से इनकार कर दिया और एक वकील की मांग की। इसके बाद वो अपना कैंटन का घर बेचकर एक पिकअप ट्रक और ट्रेलर खरीदकर वेस्ट वर्जीनिया भाग गया। उसने अपने कैंटन के घर में कई फायर आर्म छोड़े थे। वेस्ट वर्जीनिया में दो और फायर आर्म के साथ पकड़ा गया। उसे राज्य के आरोपों में गिरफ्तार किया गया और फिर जमानत पर रिहा कर दिया गया।

फेडरल ब्यूरो ऑफ अल्कोहल, टोबैको, फायरआर्म्स एंड एक्सप्लोसिव्स (ATF) ने उसका मामला संभाला और बाद में उसपर फेडरल गन आरोपों में आरोप लगाया। 18 नवंबर को, यू.एस. मार्शल और कैंटन क्षेत्र के SWAT अधिकारियों ने वेनेस्ट को नॉर्थ कैंटन के एक मोटल में उसे आरोपपत्र के साथ पेश करने की कोशिश की।

कैसे पकड़ा गया जेम्स वेनेस्ट?

जब मार्शल और कैंटन रीजनल SWAT टीम जेम्स वेनेस्ट को पकड़ने पहुंची, तो उसने उन पर बंदूक तान दी और खुद को अंदर बैरिकेड कर लिया। एक छोटी मुठभेड़ के बाद उसे पकड़ा गया। जिसमें SWAT के एक सदस्य को बांह में गोली लगी और वेनेस्ट भी गोली लगने से घायल हो गया। मैन्सफील्ड पुलिस चीफ जेसन बामन बताते हैं कि अब विभाग ने इस मामले को अब बंद मान लिया है और उम्मीद है कि मिलर के हत्यारे की पहचान उसके परिवार को कुछ हद तक सुकून दे सकेगी।

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